ダツ科とは？
だつか
ダツ科とは、熱帯・温帯の海に広く分布する細長い体と鋭い嘴（くちばし）状の口を持つ魚の分類群で、ダツやサヨリに近縁な科です。
ダツ科（学名：Belonidae）は、ダツ目（またはトビウオ目）に属する海水魚の科で、世界の熱帯・亜熱帯から温帯の沿岸域に広く分布しています。日本近海にもダツやアカウミダツなど複数の種が生息しています。
ダツ科の最大の特徴は、上下の顎が共に細長く伸びた嘴（くちばし）のような形状の口です。体は細長い円筒形で、体長は種によって30センチから1メートル以上に及ぶものまで幅があります。体色は背部が青緑色、腹部が銀白色で、水面近くを素早く泳ぎ、小魚や甲殻類を捕食します。
ダツ科に関する主な特徴は以下の通りです。
- 骨が青緑色を呈することがあり、食用にする際に見た目が敬遠されることがある
- 光に集まる習性があり、夜間の集魚灯に引き寄せられる
- 水面を飛び跳ねる習性があり、高速で泳いで人に刺さる事故が報告されている
- 体の縫合部が発光して見えるため「光る魚」として海中で目立つ
食用魚としては骨や身の色が好まれない地域もありますが、熱帯アジアや沖縄などでは刺身や揚げ物として食べられることもあります。生態的には海の表層食物連鎖において中間的な役割を果たしています。
使い方・例文
「夜の堤防でライトを点けていたら、ダツ科の細長い魚が水面から飛び出してきた」というように、釣りや海辺のエピソードの中で登場します。
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