セノーテとは？
せのーて
セノーテとは、メキシコのユカタン半島に広がる石灰岩の陥没によって形成された、天然の水中洞窟や池のことです。
セノーテ（cenote）とは、主にメキシコのユカタン半島に見られる、石灰岩地盤が崩落してできた天然の水穴や泉のことを指します。スペイン語の「cenote」はマヤ語の「tz'onot（神聖な泉）」に由来し、古代マヤ文明にとって重要な水源・聖地でした。
ユカタン半島は多孔質の石灰岩（カルスト地形）で覆われており、地表に川がほとんど存在しません。雨水が地下に浸透して石灰岩を溶かし、巨大な地下水路網を形成します。天井部分が崩落するとセノーテが生まれ、地下水面が露出した池や洞窟が姿を現します。形状によって以下のように分類されます。
- 開口型：空に向かって大きく開いた円形の池
- 洞窟型：天井が残り、一部だけが開口している
- 地下型：完全に地下に閉じた暗洞窟
- 半開口型：中間的な形態
透明度が非常に高い淡水が湛えられており、スキューバダイビングやシュノーケリングのスポットとして世界的に人気があります。また、古代マヤ人は雨神チャックへの供物として貴重品や生贄をセノーテに投じたとされており、考古学的にも重要な遺跡です。
使い方・例文
ユカタン半島のセノーテでダイビングをすると、地下水路が複雑に絡み合う神秘的な水中洞窟を探検することができます。観光スポットとしても人気が高く、シュノーケリングを楽しむ旅行者も多く訪れます。
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