スペースシャトルとは？
すぺーすしゃとる
スペースシャトルとは、NASAが開発した再使用可能な宇宙往還機で、1981年から2011年まで運用された宇宙輸送システムです。
スペースシャトル（Space Shuttle）とは、アメリカ航空宇宙局（NASA）が開発・運用した再使用可能な宇宙往還機（宇宙船）のシステムです。1981年に初飛行し、2011年の最終飛行まで30年間にわたって宇宙開発の中核を担いました。
スペースシャトルシステムの構成要素は三つです。
- オービター：宇宙飛行士が搭乗し、実際に軌道上を飛行する機体。帰還時は滑走路に着陸する
- 外部燃料タンク：液体水素・液体酸素を貯蔵する大型タンク。打ち上げ後に切り離され、大気圏で燃え尽きる
- 固体ロケットブースター（SRB）：打ち上げ時の推力を補助する2本のロケット。海上に落下後回収・再使用される
飛行したオービターはコロンビア、チャレンジャー、ディスカバリー、アトランティス、エンデバーの5機で、合計135回のミッションが実施されました。主な任務には、国際宇宙ステーション（ISS）の建設・補給、ハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げと修理、各種科学実験などがあります。
一方で、1986年のチャレンジャー事故と2003年のコロンビア事故という二度の大惨事を経験し、計14名の宇宙飛行士が犠牲になりました。これらの事故は宇宙開発の危険性と安全文化の重要性を世界に示しました。2011年の引退後は各機がアメリカ各地の博物館に展示されています。
使い方・例文
「スペースシャトルは国際宇宙ステーションの建設に大きく貢献し、部品や宇宙飛行士の輸送を担った」のように、宇宙開発の歴史や航空宇宙の話題で使います。
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