ゴードン・クーパーとは？
ごーどんくーぱー
ゴードン・クーパーとは、マーキュリー計画とジェミニ計画に参加したアメリカの宇宙飛行士で、単独で宇宙に最も長く滞在した初期の宇宙飛行士の一人です。
レロイ・ゴードン・クーパー・ジュニア（Leroy Gordon Cooper Jr.）は、1927年にオクラホマ州で生まれ、アメリカ空軍のテストパイロットを経てNASAの最初の宇宙飛行士グループ「マーキュリー・セブン」に選ばれた人物です。
クーパーは宇宙飛行を2回経験しています。1963年のマーキュリー・アトラス9号（フェイスセブン）では、22周回・約34時間にわたる単独飛行を成功させ、当時のアメリカ最長宇宙滞在記録を打ち立てました。この飛行の最終周回では機器に不具合が生じたものの、クーパーは手動操作で宇宙船を地球に帰還させ、その技量が高く評価されました。
1965年のジェミニ5号ではチャールズ・コンラッドと共に約8日間の飛行を行い、当時の宇宙滞在時間の世界記録を更新しました。この飛行では月への往復に必要な飛行時間の実証が主な目的でした。
引退後のクーパーはUFOへの関心を公言したことでも知られ、地球外知的生命体の存在に関する発言を繰り返しました。2004年に他界しています。初期の有人宇宙計画を支えたパイオニアの一人として宇宙開発史に名を刻んでいます。
使い方・例文
「マーキュリー・セブンのメンバーであるゴードン・クーパーは、単独宇宙飛行で当時のアメリカ記録を更新した」のように、初期有人宇宙計画の文脈で取り上げられます。
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