ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーとは？
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ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーとは、18世紀にベーリング探検隊に参加したドイツ人の博物学者で、アラスカやアリューシャン列島の自然を初めて科学的に記録した探検家です。
ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラー（Georg Wilhelm Steller、1709〜1746年）は、ドイツ出身の博物学者・探検家で、18世紀のロシア帝国が推進したベーリング探検隊（第二次カムチャツカ探検）に唯一の自然科学者として参加しました。
1741年、ヴィトゥス・ベーリング率いる探検隊とともにアラスカ南岸に到達し、北米大陸の太平洋岸を初めて訪れたヨーロッパ系の科学者の一人となりました。滞在はわずか数時間でしたが、その間にステラーは多数の動植物を観察・記録しました。
彼の名前を冠した生物は複数存在します。
- ステラーカイギュウ——現在は絶滅した大型の海牛類。ステラーが発見したが、その後の乱獲で絶滅
- ステラーカケス——北米太平洋岸に生息するカラス科の鳥
- ステラーオットセイ——北太平洋に生息する大型のオットセイ
帰途にベーリングが病死し、探検隊は苦難の末にカムチャツカへ生還しましたが、ステラー自身も1746年にシベリアで没しました。生涯の業績は短命でしたが、彼の観察記録は北太平洋の自然史に欠かせない資料として今も評価されています。
使い方・例文
生物の絶滅や自然史の講義で「ステラーカイギュウ」を紹介する際、発見者ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーの名とともにその経緯が語られます。
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