クリアエアタービュランスとは？

クリアエアタービュランス（Clear Air Turbulence、略称CAT）とは、雲がなく視界が良好な空域において予告なく発生する大気の乱流（タービュランス）のことです。通常の乱気流は積乱雲などの目視可能な気象現象に伴いますが、CATは雲を伴わないため、レーダーや目視による事前検知が非常に困難という特徴があります。

CATが発生しやすい場所と条件としては、主にジェット気流の周辺が挙げられます。ジェット気流は対流圏上部から成層圏下部にかけて吹く強い帯状の風で、その境界付近では風速の急激な変化（ウィンドシア）が生じやすく、これが大気の不安定をもたらしてCATを引き起こします。また、山岳地帯を越える際に発生する山岳波もCATの一因となります。

航空機への影響は深刻で、突然の大きな揺れにより乗客や乗務員がシートに投げ出されて負傷する事故が世界各地で報告されています。シートベルトを締めていない乗客が重傷を負うケースが多く、飛行中のシートベルト着用は重要な安全習慣です。

CATの特徴と対策をまとめると次のとおりです。

• 雲がなく視覚的・レーダー的に事前検知が困難
• ジェット気流周辺や山岳地帯上空で発生しやすい
• 高度10,000〜15,000メートル付近（巡航高度）で多く観測される
• パイロットはパイロットレポート（PIREP）などで情報を共有して回避

近年は気候変動によってジェット気流の変動が大きくなり、CATの発生頻度や強度が増加する可能性が研究者から指摘されています。航空気象学の発展とともに、機上レーダーに代わる新しいCAT予測・検知技術の開発も進められています。