カーストとは？
かーすと
カーストとは、主にインドのヒンドゥー社会で生まれながらに属する身分制度のことで、職業・結婚・社会的地位を規定してきた厳格な階層体系です。
カースト（英語: caste）とは、特にインド社会において出自（生まれ）によって決定される社会的身分・集団の体系を指します。ポルトガル語で「血統・家柄」を意味するcastaに由来し、ヒンドゥー教の社会秩序と深く結びついた歴史的な制度です。
インドの伝統的なヴァルナ制度では、社会が4つの大きな階層（ヴァルナ）に分けられています。
- バラモン（婆羅門）：司祭・学者など祭祀を担う最上位の階層。
- クシャトリア（刹帝利）：武士・王族・貴族など統治・軍事を担う階層。
- ヴァイシャ（毘舎）：農民・商人など生産・商業を担う階層。
- シュードラ（首陀羅）：奉仕・労働を担う最下位の階層。
実際の社会では、ヴァルナよりも細分化された「ジャーティ」と呼ばれる数千にも及ぶ職業集団が日常の身分を規定してきました。カースト制度は結婚相手の選択・食事の共有・職業の選択などを厳しく制限し、長年にわたって社会的不平等の根源となってきました。
インド憲法（1950年施行）はカーストによる差別を禁止し、ダリットへの留保制度（アファーマティブ・アクション）も設けられています。しかし慣習・意識・差別は現代でも完全には解消されていない複雑な社会問題であり続けています。「カースト」という言葉は今日ではインド以外でも、固定的な社会階層一般を比喩的に指す言葉として使われることがあります。
使い方・例文
インドの歴史や社会を学ぶ授業で「カースト制度による差別」について説明される場面や、ニュースで「ダリット差別」が取り上げられる文脈でよく登場します。
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