オーバーチュアとは？

オーバーチュア（overture）とは、オペラ・ミュージカル・バレエ・映画などの大型音楽作品において、本編が始まる前に演奏される序曲・前奏曲のことです。フランス語の「ouverture（開口、開始）」を語源とし、英語でオーバーチュア、日本語では「序曲」と訳されることが多いです。

オーバーチュアの歴史は17世紀のオペラの発展とともにあります。初期はただ開幕を告げる短い音楽でしたが、バロック時代にはフランス式序曲（荘重な序奏＋速いフーガ部）やイタリア式序曲（快・遅・快の三部構成）という様式が確立されました。古典派以降、作曲家たちはオペラの主要動機（ライトモティーフ）を序曲に盛り込み、観客が物語の雰囲気を予感できるよう工夫するようになりました。

現代のミュージカルでも、開幕前に作中の名曲をメドレー形式でつないだオーバーチュアが使われることが多く、観客の期待感を高める演出効果があります。一方で、現代のオペラや演劇では序曲を省略して直接本編から始める作品も増えています。

オーバーチュアが果たす主な役割は以下のとおりです。

• 作品全体のテーマ・雰囲気を事前に提示する
• 観客を物語の世界へ誘う導入効果
• 主要なメロディーを予告し親しみやすさを高める
• 開演を告げる儀式的な役割

オーバーチュアはそれ自体で演奏会用に独立して演奏されることもあり、モーツァルトやロッシーニ、スメタナなどの序曲は名曲として独自のレパートリーになっています。