エゾバフンウニとは？
えぞばふんうに
エゾバフンウニとは、北海道を中心とした日本の寒冷な海域に生息する高級ウニで、濃厚な甘みと鮮やかなオレンジ色の身が特徴の棘皮動物です。
エゾバフンウニ（蝦夷馬糞雲丹、学名：Strongylocentrotus intermedius）は、棘皮動物門ウニ綱に属するウニの一種です。主に北海道沿岸・三陸沖・山陰沖など、水温が低い岩礁域に生息します。「バフンウニ」という名前は、その形状や色が馬糞（ばふん）に似ているとされたことに由来します。
殻の直径は成体で4〜6cm程度と比較的小型ですが、身（生殖巣）は鮮やかなオレンジ〜黄色で、甘みと旨みが非常に強いことで知られます。日本市場では最高級のウニとして扱われ、北海道産は特にブランド価値が高いとされています。
生態面では岩に付着したコンブやワカメなどの海藻を食べて育ちます。水温・水質・餌の質が身の風味に大きく影響するため、漁場環境の保全が品質維持に欠かせません。漁獲には禁漁期が設けられており、資源管理が行われています。
市場では「キタムラサキウニ」と並ぶ国産二大高級ウニとして流通しています。主な産地は北海道の利尻・礼文・根室・道東などで、旬は地域によって異なりますが、夏から秋にかけてが多いとされます。寿司ネタや海鮮丼のほか、生食・塩漬け・瓶詰めでも広く流通しています。
使い方・例文
回転寿司や高級寿司店で提供される「ウニ」の中でも、エゾバフンウニは特にオレンジ色が濃く甘みが強いため、食べ比べで違いを感じやすい食材です。
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