バフンウニとは？
ばふんうに
バフンウニは、日本近海に生息するウニの一種で、濃厚な旨味と甘みが強い生殖巣（いわゆる「ウニ」）が高級食材として珍重されています。
バフンウニ（馬糞海胆、学名：Hemicentrotus pulcherrimus）は、オオバフンウニ科に属するウニの一種で、北海道から九州にかけての日本沿岸、および朝鮮半島・中国沿岸に広く分布しています。殻の直径は3〜4センチ程度と比較的小型で、棘は短く丸みがあります。
名前の「バフン（馬糞）」は、その外見が馬の糞に似ているという少々ユニークな由来を持ちます。体色は緑褐色から暗褐色で、岩礁地帯の潮間帯から水深数十メートルの浅い海底に生息しています。
食材としてのバフンウニは、日本のウニ市場で最高級品のひとつとして扱われています。その生殖巣（俗に「ウニ」と呼ばれる部分）は、エゾバフンウニとともに濃厚な甘みとコクが特徴で、北海道産・三陸産が特に珍重されます。旬は産地によって異なりますが、おおむね春から夏にかけてです。
近年は乱獲や温暖化による海水温上昇の影響で生息域や個体数の変化が懸念されており、各地で禁漁期の設定や資源管理が進められています。
使い方・例文
寿司屋や海鮮丼の店で「バフンウニ」と「ムラサキウニ」を食べ比べると、バフンウニのほうが色が濃くて甘みが強いと感じる方が多いです。
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