エキノコックスとは？
えきのこっくす
エキノコックスとは、キツネやイヌなどを終宿主とする寄生虫で、ヒトへの感染は肝臓などに深刻な病変を引き起こします。
エキノコックス（Echinococcus）は条虫（サナダムシ）の一種で、成虫はキツネやイヌなどの小腸に寄生します。卵は糞便とともに環境中に排出され、汚染された水や野菜・土壌などを介してヒトやげっ歯類（中間宿主）に経口感染します。
日本で問題となるのは主に多包条虫（Echinococcus multilocularis）で、北海道のキツネに広く分布しています。ヒトが感染すると、幼虫が肝臓に定着して多数の小さな嚢胞（囊）を形成しながらゆっくりと増殖します。この状態をエキノコックス症（多包虫症）と呼び、感染から症状が現れるまでに5〜15年程度かかることもあります。
主な症状は以下のとおりです。
- 右上腹部の不快感・痛み
- 肝機能の低下・黄疸
- 進行すると肝不全・胆管閉塞
治療は外科的切除が基本で、根治が難しい場合は薬物療法（アルベンダゾール）との併用が行われます。予防には、野生動物の糞便に触れた後の手洗いの徹底、野山の沢水を生飲しないことが重要です。
使い方・例文
「北海道でのアウトドア活動後は手洗いを徹底し、エキノコックス感染のリスクを減らすことが大切です」という文脈で注意喚起に使われます。
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