ウィルバー・ライトとは？
うぃるばーらいと
ウィルバー・ライトは弟オーヴィルとともに世界初の動力飛行機を開発し、1903年に人類初の有人動力飛行を成功させたアメリカの発明家です。
ウィルバー・ライト（Wilbur Wright、1867〜1912）はアメリカ・インディアナ州出身の発明家・航空機開拓者です。弟のオーヴィル・ライトとともに「ライト兄弟」として知られ、航空史に不滅の名を刻んでいます。
正規の大学教育を受けていない二人は、自転車店を営みながら独学で空気力学と機械工学を研究しました。鳥の飛行を観察し、翼のそりを変えることで機体を制御する「ウイング・ウォーピング」という仕組みを考案しました。グライダーによる反復実験でデータを蓄積し、自作の風洞実験装置で翼形を検討するなど、科学的・体系的なアプローチが特徴でした。
1903年12月17日、ノースカロライナ州キティホークの砂丘で、エンジンを搭載した飛行機「フライヤー号」による有人動力飛行に成功します。その日4回飛行し、最長飛行は約59秒・約260メートルでした。
この成功は現代航空産業の出発点となり、わずか数十年のうちにジェット機・宇宙船へと技術が発展していきます。ウィルバーは1912年にチフスで亡くなりましたが、その遺産は生き続けています。
使い方・例文
「ライト兄弟の初飛行」は理科や社会の教科書に登場し、人類が空を飛ぶ夢を実現した歴史的瞬間として必ず取り上げられます。
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