イヌイットとは？
いぬいっと
イヌイットとは、北極圏に暮らすカナダ・グリーンランド・アラスカ・ロシアなどの先住民族で、極寒の環境に適応した独自の文化を持ちます。
イヌイット（Inuit）は、北極圏および亜北極圏に居住する先住民族の総称で、カナダ北部・グリーンランド・アラスカ（米国）・シベリア東部（ロシア）などに分布しています。「イヌイット」とはイヌクティトゥット語で「人々」を意味し、かつて使われた「エスキモー」という呼称は差別的なニュアンスを含むとして現在では使用を避けるのが一般的です。
イヌイットの伝統文化は、極寒・永久凍土・長い極夜という過酷な環境への適応の結晶です。主な特徴として以下が挙げられます。
- イグルー— 雪ブロックを積んで作る半球形の雪の住居（主に移動時の臨時住居）
- カヤック・ウミアク— 海獣の皮を張った軽量かつ高性能な小型ボート
- 犬ぞり— 雪原を移動するためのハスキー犬を使った交通手段
- 海獣・陸上動物の狩猟— アザラシ・セイウチ・ホッキョクグマ・カリブーなどの猟
食文化においては、生や凍った動物の肉・内臓・脂肪を消費することで、植物が育たない環境でも必要な栄養を得る知恵が発達しました。
現代においては、カナダでは1999年にイヌイット居住地域を中心に形成されたヌナブト準州が設立され、自治権の回復が進んでいます。気候変動による海氷の減少・動物生態系の変化は、イヌイットの生活・文化・食料安全保障に直接的な影響を与えており、国際的な環境問題として注目されています。
使い方・例文
イヌイットという言葉は、北極圏の先住民族の文化・権利・気候変動の影響を扱う地理・環境・人権の文脈でよく登場します。
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