アーサー・ホームズとは？
あーさーほーむず
アーサー・ホームズは、放射年代測定と大陸移動のメカニズムを結びつけたイギリスの地質学者で、地球科学の近代化に貢献した先駆者です。
アーサー・ホームズ（1890〜1965年）は、イギリスのノーサンバーランドに生まれた地質学者・地球物理学者です。インペリアル・カレッジ・ロンドンで地質学を学び、後にエジンバラ大学などで教鞭を取りました。
ホームズの最初の重要な業績は、放射性同位体を利用した岩石の年代測定です。20世紀初頭、放射性元素の崩壊速度が一定であることを利用して岩石の年齢を計算する手法を精密化し、地球の年齢が当時一般に考えられていたよりもはるかに古いことを示しました。彼は地球の年齢を数十億年のオーダーで推定した先駆的な研究者の一人です。
もう一つの大きな貢献は、アルフレート・ウェゲナーが提唱した大陸移動説のメカニズムを説明したことです。ウェゲナーは大陸が移動するという事実を主張しながら、その駆動力を説明できませんでした。ホームズは1920〜30年代に、マントルの熱対流が大陸を動かす原動力になるという仮説を提案しました。この考えはプレートテクトニクス理論の前身となり、後に科学的に裏付けられました。
著書「物理地質学の原理」は地質学の教科書として長く使われ、地球科学の標準的な知識体系の確立に貢献しました。放射年代測定とマントル対流という二つの分野での先見的な洞察により、現代の地球科学の基礎を作った人物として高く評価されています。
使い方・例文
地質学の授業で「地球の年齢を放射年代測定で計算した先駆者」や「プレートテクトニクスのマントル対流説を先取りした研究者」として登場します。
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