はちぶんぎ座とは？
はちぶんぎざ
はちぶんぎ座とは、南天の極点付近に位置するIAU公認の88星座のひとつで、天の南極を含む星座です。
はちぶんぎ座（八分儀座、Octans）は、南天の極めて南側に位置する星座で、国際天文学連合（IAU）が公認する88星座のひとつです。18世紀のフランス人天文学者ニコラ・ルイ・ド・ラカイユが1752年の南天観測中に設定しました。
星座名の由来は、航海に使われた測量器具「八分儀（オクタント）」です。六分儀の前身にあたるこの器具は、天体の高度を計測するために用いられ、当時の航海術に欠かせないものでした。ラカイユは南天の新星座に当時の科学器具の名を多く付けており、はちぶんぎ座もその一例です。
この星座の最大の特徴は、天の南極をほぼ内包している点です。北半球の北極星（ポラリス）に相当する「南極星」の役割を担う星として、σ（シグマ）星がありますが、5等星と暗いため肉眼での確認は容易ではありません。北天に明るい北極星があるのとは対照的に、南天の極付近には目立つ星がなく、はちぶんぎ座はやや地味な存在です。
全天で最も南に位置する星座のひとつであるため、日本を含む中緯度以北の地域からはほとんど見ることができません。南半球に位置する国々（オーストラリア・南アメリカ・南アフリカなど）では、一年中地平線上に見え続けます。
使い方・例文
「南極付近の星空を調べると、はちぶんぎ座が天の南極点をほぼ含む星座として見つかる。」のように、天文学や航海の歴史を学ぶ文脈で登場します。
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