NFVとは？

NFV（Network Functions Virtualization、ネットワーク機能仮想化）とは、これまで専用ハードウェア機器として提供されていたルーター・ファイアウォール・ロードバランサー・NAT装置などのネットワーク機能を、汎用的なx86サーバー上で動作する仮想マシンやコンテナとして実現する技術・アーキテクチャのことです。

従来のネットワークでは、各機能ごとに専用の物理機器（アプライアンス）を購入・設置する必要がありました。NFVではこれらの機能をVNF（Virtual Network Function）と呼ばれるソフトウェアとして汎用サーバー上で実行します。仮想化基盤（ハイパーバイザーやコンテナ基盤）の上にVNFをソフトウェアとして展開するため、機器の調達・設置を待たずにネットワーク機能を迅速に追加・変更・削除できます。

NFVの標準化はETSI（欧州電気通信標準化機構）が主導しており、大手通信キャリアやベンダーが参加するISG（業界仕様グループ）が仕様策定を進めています。NFVは関連技術であるSDN（Software-Defined Networking）と組み合わせて使われることが多く、両者によってネットワーク全体のソフトウェア化・自動化が加速しています。

コスト削減・展開の俊敏性・スケーラビリティの向上が主な利点であり、5Gコアネットワークやクラウドサービスのインフラにも積極的に採用されています。