連動装置とは？
れんどうそうち
連動装置とは、鉄道において信号機・転轍機（ポイント）・踏切などを相互に連携させ、矛盾のない安全な操作のみを許容する制御システムのことです。
連動装置（れんどうそうち）とは、鉄道の運転保安設備のひとつで、信号機・転轍機（線路を切り替えるポイント）・踏切・鎖錠装置などを電気的・機械的・論理的に連動させ、危険な操作や矛盾した動作が物理的・システム的に不可能となるよう制御する装置のことをいいます。「インターロッキング」（interlocking）とも呼ばれます。
連動装置が必要とされる理由は、鉄道の運行において信号と線路の状態が一致していないと重大事故につながるためです。例えば、ポイントが直線側に開通しているにもかかわらず分岐側への進行信号が出てしまったり、先行列車が在線している区間に進行信号を出してしまったりすることを防ぐのが連動装置の本質的な役割です。
連動装置の主な機能は以下のとおりです。
- 信号機とポイントの開通方向の整合性チェック
- 先行列車の在線状況と信号現示の整合性確保
- ポイント操作中の信号機の自動停止制御
- 踏切の遮断と信号機の連携制御
歴史的には機械式の連動装置が使われてきましたが、現代では電子コンピューターを使った「電子連動装置」が主流となっており、処理速度の向上とともに複雑な構内配線でも一元管理できるようになっています。鉄道の安全システムを語るうえで欠かせない中核技術です。
使い方・例文
大規模なターミナル駅の制御室では、多数の信号機とポイントが連動装置で管理されており、オペレーターが誤って危険な操作をしようとしてもシステムが自動的に拒否する仕組みになっています。
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