蒸発岩とは？
じょうはつがん
蒸発岩とは、海水や湖水などが蒸発・濃縮することで溶存していた塩類が析出・堆積してできた岩石の総称です。
蒸発岩（じょうはつがん、Evaporite）は、塩湖・浅海・閉鎖的な内湾などで水が蒸発により失われ、溶け込んでいたミネラル分が飽和・析出して堆積した岩石です。化学的堆積岩の一種で、岩塩（ハライト）・石膏（ジプサム）・硬石膏（アンハイドライト）・カリ塩（カリウム塩）などが代表的な構成鉱物です。
蒸発岩の形成には、水の蒸発量が流入量を上回る乾燥した気候環境が必要です。海水が閉鎖的な盆地に閉じ込められ、蒸発が進むと濃度が上がり、溶解度の低いものから順に析出します。一般的な析出順序は、炭酸塩（石灰岩）→硫酸塩（石膏）→塩化物（岩塩）→カリ塩・臭化物の順です。
蒸発岩の主な種類と特徴は以下の通りです。
- 岩塩：塩化ナトリウムが主成分で、食塩の採掘源として利用される
- 石膏・硬石膏：硫酸カルシウム系で、建材（プラスター）・肥料に使われる
- カリ塩：カリウム源として化学肥料の原料に使われる
蒸発岩はしばしば石油・天然ガス鉱床の上部をキャップロックとして封じる役割を果たし、石油地質学でも重要視されます。また地下に厚く堆積した蒸発岩層は塩丘（ダイアピル）を形成することがあり、核廃棄物の地下処分場候補地としても研究されています。
使い方・例文
「死海やアメリカのグレートソルトレイクは蒸発岩が形成されやすい環境の代表例で、岸辺に白い岩塩の結晶が析出している様子が観察できます」という形で、地理・地質学の解説に登場します。
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