縄文杉とは？
じょうもんすぎ
縄文杉とは、鹿児島県屋久島に自生する推定樹齢数千年とも言われる巨大なスギの木で、屋久島を象徴する存在です。
縄文杉（じょうもんすぎ）は、鹿児島県熊毛郡屋久島町に位置する屋久島の山中（標高約1300メートル付近）に自生する、屋久島最大のスギの巨木です。発見は1966年とされており、屋久島のスギ林調査中に確認されました。
縄文杉の規模は非常に大きく、幹周りは約16メートル、樹高は約25〜30メートルに達します。推定樹齢については諸説あり、2000年〜7200年以上という幅広い推定が示されています。「縄文杉」という名称は、縄文時代から生き続けてきた可能性を示唆するロマンを込めて命名されたとされています。
縄文杉が位置する屋久島は、1993年に日本で初めてユネスコの世界自然遺産に登録されました。年間降水量が多く、苔むした森に覆われた独自の生態系が評価されており、縄文杉はその象徴的存在です。
登山道（荒川登山口〜縄文杉往復）は片道約5時間・往復10時間程度の行程で、毎年多くの登山者・観光客が訪れます。一時は観光客の増加により根系への踏みつけダメージが問題となり、現在は保護のためウッドデッキや展望台が整備され、木への直接接触が制限されています。
使い方・例文
「屋久島に行ったら縄文杉を見に行った」というように、屋久島観光のハイライトとして登場します。世界自然遺産・巨木・長寿・日本の自然などを語る文脈でたびたび引用される象徴的な樹木です。
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