白檀とは？
びゃくだん
インド原産の常緑樹で、芳香豊かな心材が香料・仏具・工芸品に広く用いられる植物です。
白檀（びゃくだん、英名：Sandalwood）は、ビャクダン科（またはビャクダン目）に属する半寄生性の常緑樹で、主にインド南部・東南アジア・オーストラリアに自生します。学名はSantalum album（インド白檀）など複数の種があります。
白檀の最大の特徴は心材（木の中心部）に蓄積された芳香成分で、サンタロールを主成分とする独特の甘く落ち着いた香りが何十年にわたって持続します。この香りは熱・湿気・虫にも強く、古来より非常に珍重されてきました。
白檀の主な用途は以下の通りです。
- 香料・お香：仏事・礼拝・瞑想用の線香や塗香に使用
- 精油（エッセンシャルオイル）：アロマセラピーや高級香水の原料
- 仏具・工芸品：念珠・仏像・扇子・彫刻などに加工
- 化粧品・医薬品：伝統医学（アーユルヴェーダ・漢方）でも活用
需要の高まりと乱伐により、インド産白檀は希少かつ高価な資源となっており、現在は保護規制が設けられています。オーストラリア産白檀が代替として流通するケースも増えています。
使い方・例文
お寺の法要で焚かれるお香や、高級な数珠の材料として白檀が使われているのをよく目にします。独特の甘い香りが特徴です。
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