画素とは？

画素（がそ）は、デジタル画像を構成する最小単位の点であり、英語の「pixel（ピクセル）」の日本語訳にあたります。「pixel」は「picture element（画像要素）」を短縮した造語です。

デジタル画像は、縦横に並んだ無数の画素の集合体として成り立っています。各画素はそれぞれ独立した色情報（RGB値など）を持っており、人間の目にはこれらが滑らかな画像として認識されます。画像の解像度は画素の総数で表されることが多く、たとえば「1920×1080」とは横方向に1920個、縦方向に1080個の画素が並んでいることを意味します。

画素に関連する主な概念は以下のとおりです。

• 解像度：画像に含まれる画素の縦横の数。多いほど細かく鮮明な表現が可能
• 画素数：全画素の総計（例：200万画素＝約200万個）。スマートフォンのカメラ性能を表すのに使われる
• ppi（pixels per inch）：1インチあたりの画素数。ディスプレイの精細さを表す指標
• サブピクセル：一つの画素を構成するR・G・B各色の要素

スマートフォンやデジタルカメラの性能比較では画素数が重要な指標となりますが、画素数が多いだけでなく、一つひとつの画素が受け取れる光の量（センサーサイズ）も画質に大きく影響します。動画・写真編集、印刷、ディスプレイ設計など、デジタル映像全般にわたって欠かせない基本概念です。