男爵とは？
だんしゃく
男爵とは、五爵制度の中で最も下位の第5位にあたる爵位で、ヨーロッパ・日本で用いられた貴族の称号です。
男爵（だんしゃく）は、公・侯・伯・子・男の五爵制度における最下位第5位の爵位です。英語ではBaron（バロン）と呼ばれ、中世ヨーロッパではもともと国王や大貴族から土地（封土）を直接授けられた家臣を指しました。封建制度の下では貴族の最下層に位置しながら、軍役義務と引き換えに所領の支配権を持つ重要な存在でした。
日本では明治17年（1884年）の華族令で男爵が設けられました。旧藩主家の下位に当たる家や、国家・社会に功績のあった実業家・学者・軍人なども叙せられ、五爵の中でも最も数が多い爵位です。渋沢栄一（後に子爵）、岩崎弥太郎の家族、多くの陸海軍将官なども男爵に叙せられた例があります。
男爵の特徴として、旧来の家格や血統に加え、近代国家の発展に貢献した新興の人物にも授けられた点が挙げられます。これにより華族制度が近代国家の功績主義的な面も取り込む形となりました。
ヨーロッパでも男爵（Baron）は爵位の最下層として今も存続しており、英国では男爵位が終身貴族制度の中核を担っています。日本の華族制度は1947年に廃止されました。
使い方・例文
「男爵いも」という品種名は、川田龍吉男爵がイギリスから導入して普及させたことに由来しており、日常生活の身近な場面でも男爵という語が登場します。
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