侯爵とは？
こうしゃく
侯爵とは、ヨーロッパや日本の爵位制度において公爵に次ぐ第2位の爵位で、高い家格と特権を示す称号です。
侯爵（こうしゃく）は、爵位制度における序列第2位の称号です。ヨーロッパでは英語でMarquess（英）・Marquis（仏）と呼ばれ、伯爵（Count/Earl）より上位、公爵（Duke）より下位に位置します。もともとは辺境（march）の統治者を指す称号が起源とされており、国境地帯の防衛を担う重要な地位から格式が高まりました。
日本では明治2年（1869年）の版籍奉還後に華族制度が整備され、明治17年（1884年）の華族令により公・侯・伯・子・男の五爵が正式に設けられました。侯爵はこの中で公爵に次ぐ第2位です。主に旧大藩の藩主家や、維新に際して顕著な功績を立てた家が叙せられました。
侯爵に叙せられた家の例としては、旧加賀藩主・前田家、旧薩摩藩の島津家（一部）、伊藤博文・山縣有朋ら明治の元勲などが挙げられます。華族制度は第二次世界大戦後の1947年に廃止され、侯爵の称号も法的効力を失いましたが、歴史・文化的な文脈では現在も使われます。
ヨーロッパでも現代では多くの国で爵位の政治的特権はなくなっていますが、英国など一部では今も称号として残っています。
使い方・例文
歴史小説やドラマで「侯爵家のご令嬢」「○○侯爵に叙せられた」などの形で登場し、高い家格や社会的地位を表す文脈で使われます。
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