特急列車とは？
とっきゅうれっしゃ
特急列車とは、主要駅にのみ停車して速達性を重視した、鉄道の列車種別のひとつです。
特急列車（とっきゅうれっしゃ）とは、「特別急行列車」の略称で、鉄道の列車種別において速達性が最も高い区分のひとつです。各駅停車・準急・急行と比べて停車駅が少なく、目的地まで速く移動することができます。
日本の鉄道における特急は、JR（旧国鉄）と私鉄でそれぞれ体系が異なります。JRでは「特急」は急行より上位の種別として定められており、指定席・グリーン席を備えた専用車両が使われることが多く、特急料金が別途必要です。私鉄の特急は各社によって扱いが異なり、追加料金不要のものも多くあります。
特急列車の主な特徴は以下のとおりです。
- 停車駅が少なく、主要都市間を高速で結ぶ
- 専用の車両で快適な設備（リクライニングシートなど）が整っている
- JRでは指定席・自由席の設定があり特急券が必要
- 観光地へのアクセスを担う列車も多く、愛称が付けられている
代表的な特急として、東京〜大阪間を走る「サンダーバード」「ひかり（新幹線）」や、北海道の「北斗」、関東私鉄の「ロマンスカー」などがあります。新幹線は特急の一形態とも言えますが、現在では別建ての種別として扱われることが一般的です。特急列車は都市間輸送・観光輸送の両方において重要な役割を担っています。
使い方・例文
「大阪から金沢へ行くのに、特急サンダーバードを使うと約2時間半で着く」というように、都市間の速達移動手段として日常的に登場します。
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