浄化槽とは？
じょうかそう
浄化槽とは、下水道が整備されていない地域で生活排水を微生物の働きで浄化し、放流できる水質にする設備です。
浄化槽（じょうかそう）とは、下水道に接続されていない家庭や施設において、生活排水をその場で処理するための装置です。微生物の生物化学的な分解作用を主体として、汚水を清浄化し公共水域へ放流できる水準まで浄化します。
現在日本で標準とされるのは合併処理浄化槽で、トイレの汚水だけでなく台所・風呂・洗面などの生活雑排水も合わせて処理します。かつて普及していた単独処理浄化槽（トイレ汚水のみ処理）は生活雑排水をそのまま放流していたため、合併型への転換が法令上推進されています。
浄化槽の処理工程は主に次のステップで構成されます。
- 流量調整・沈殿：固形物を沈降させ、流入量を均一化する
- 嫌気ろ床槽：酸素なしの環境で有機物を分解する
- 好気処理槽：空気を送り込み好気性微生物が分解を促進する
- 沈殿・消毒：残存する固形物を沈め、塩素などで消毒してから放流する
浄化槽法によって設置・保守点検・清掃・定期検査が義務付けられており、維持管理を怠ると処理能力が低下して水質悪化の原因となります。下水道が普及しにくい農村部や山間地域では、地域の水環境を守る重要なインフラとして機能しています。
使い方・例文
下水道が整備されていない農村の一戸建て住宅では、庭や床下に埋設した浄化槽で生活排水を処理し、農業用水路に放流するケースが一般的です。
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