感謝祭とは？

感謝祭（Thanksgiving）は、神や自然の恵みに感謝を捧げる伝統的な祝日です。最もよく知られるのはアメリカ合衆国の感謝祭で、毎年11月の第4木曜日に祝われます。カナダでは10月の第2月曜日が感謝祭とされており、同じ起源を持ちながら日程が異なります。

アメリカの感謝祭の起源は1621年に遡ります。イングランドから新大陸に渡ったピルグリム・ファーザーズ（清教徒の移民）が、先住民ワンパノアグ族の協力で厳しい冬を乗り越え、収穫を祝って3日間の宴を開いたことが始まりとされています。国家的な祝日として正式に制定されたのは南北戦争中の1863年で、当時のリンカーン大統領が11月最終木曜日を感謝祭と宣言しました。現行の「11月第4木曜日」は1941年に議会で法制化されたものです。

感謝祭の定番行事と料理には次のものがあります。

• ターキー（七面鳥）の丸焼きを中心とした家族での食事
• かぼちゃのパイ・クランベリーソース・マッシュポテトなどの伝統料理
• ニューヨークで行われるメイシーズ感謝祭パレード（テレビ中継される大規模イベント）
• 翌日の「ブラックフライデー」：年間最大のセール日として商業的にも重要

感謝祭はアメリカ文化において「家族が集まる日」の象徴であり、クリスマスと並ぶ重要な年中行事です。現代では先住民族への歴史的な扱いを見直す観点から、この日を「애도の日」として捉え直す運動もあります。