子泣きじじいとは？
こなきじじい
子泣きじじいとは、日本の徳島県に伝わる妖怪で、赤ん坊のように泣く声で人を引き寄せ、抱き上げると重くなって動けなくさせるとされる老人の姿をした怪異です。
子泣きじじい（こなきじじい）は、徳島県の山間部を中心に伝わる日本の妖怪です。見た目は老人の姿でありながら、赤ん坊のように「おぎゃあ、おぎゃあ」と泣く声を出して山道を歩く旅人に近づきます。情けをかけて抱き上げると、みるみるうちに体が石のように重くなり、抱いた人間を身動きできなくして倒れさせるとされています。
伝承によっては、その重さに耐えきれず死んでしまうとも語られています。赤ん坊の泣き声で親心や人の善意を利用するという点が、この妖怪の狡猾さと恐ろしさを際立たせています。子泣きじじいが生まれた背景には、山中で力尽きて死んだ老人の怨念や、山の精霊への畏怖があると考えられています。
全国的な知名度を得たのは、漫画家・水木しげるの代表作「ゲゲゲの鬼太郎」の影響が大きいです。水木はこの妖怪を徳島の民間伝承から採り上げ、愛嬌のあるキャラクターとして描くことで子どもたちにも親しみやすい存在にしました。現在は鬼太郎の仲間として広く知られています。
徳島県では子泣きじじいを地域のシンボルとして観光に活用しており、祖谷（いや）渓谷周辺にはこの妖怪にちなんだ像や施設も設けられています。
使い方・例文
「ゲゲゲの鬼太郎」のアニメや漫画で、山中で赤ちゃんのように泣きながら旅人に近づく老人として子泣きじじいが登場します。
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