合成燃料とは？意味・定義をわかりやすく解説

合成燃料とは？

ごうせいねんりょう

合成燃料とは、水素と二酸化炭素などを原料として化学合成したガソリン代替燃料のことで、既存のエンジンや燃料インフラをそのまま使えることが特長です。

合成燃料（e-fuel、カーボンニュートラル燃料とも呼ばれる）とは、再生可能エネルギー由来の電力で水を電気分解して作った水素（グリーン水素）と、大気中や工場排気から回収した二酸化炭素（CO2）を化学反応させて製造した液体燃料の総称です。

製造プロセスの核心はフィッシャー・トロプシュ合成やメタノール合成などの化学反応で、得られる燃料はガソリン・軽油・ジェット燃料と化学的に類似した性質を持ちます。このため、既存の内燃機関、給油インフラ、パイプラインをほぼそのまま利用できる点が大きなメリットです。

カーボンニュートラルの観点では、合成燃料の燃焼時に排出されるCO2は、製造時に大気から回収したCO2と相殺されるため、理論上は「炭素循環」として扱われます。ただし実際のカーボンニュートラル性は、製造に使う電力が再生可能エネルギーであることが前提です。

課題はコストの高さで、現状では一般的なガソリンと比べて数倍から十倍以上の製造コストがかかります。EUでは2035年以降も合成燃料を使う内燃機関車の新車販売を条件付きで認める議論があり、自動車産業における脱炭素の有力な選択肢として注目されています。

合成燃料とは？