ミツバとは？
みつば
ミツバとは、日本の山野に自生するセリ科の多年草で、独特の香りと三枚の葉が特徴的な和食の薬味・食材です。
ミツバ（三つ葉、学名：Cryptotaenia japonica）は、セリ科ミツバ属に属する多年草で、日本・中国・朝鮮半島などの東アジアに自生します。その名の通り、一枚の葉が三つの小葉に分かれた「三出複葉（さんしゅつふくよう）」の形が特徴です。
ミツバには栽培方法や形態によって主に次の種類があります。
- 切りミツバ：土耕栽培または水耕栽培で軟白（遮光して白く育てる）されたもの。茎が長く柔らかく、一般的に最もよく流通しています。
- 根ミツバ：根がついた状態で収穫したもの。香りが強く、高級料理に用いられます。
- 糸ミツバ：細く育てた若いミツバ。繊細な見た目で彩りに使われます。
ミツバの最大の特徴は、さわやかで上品な独特の香りです。この香り成分はクリプトテーイン・ミリスチシンなどの精油成分によるもので、食欲増進や消化促進の効果があるとされています。
料理では、お吸い物・茶碗蒸し・親子丼・雑炊などの仕上げに散らして使う薬味として定番です。天ぷらにしても美味しく、おひたしや和え物にも使われます。加熱しすぎると香りが飛んでしまうため、料理の最後に加えるのが基本とされています。
春から初夏にかけてが旬で、ハウス栽培により年間を通じて入手できます。家庭菜園でも育てやすい植物として知られています。
使い方・例文
卵とじや親子丼の仕上げにミツバを散らすと、料理に香りと彩りが加わり、見た目も食欲をそそる一品になります。
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