ペガサス座51番星bとは？
ぺがさすざごじゅういちばんせいびー
ペガサス座51番星bとは、1995年に発見された太陽系外惑星で、太陽に似た恒星を公転する惑星として初めて確認された歴史的な天体です。
ペガサス座51番星b（51 Pegasi b）は、1995年にスイスの天文学者ミシェル・マイヨールとディディエ・クローとによって発見された太陽系外惑星です。ペガサス座にある太陽に似た恒星「ペガサス座51番星」を公転するこの惑星の発見は、系外惑星探査の歴史における最初の大きなマイルストーンとなりました。マイヨール博士はこの功績により、2019年のノーベル物理学賞を受賞しています。
ペガサス座51番星bは「ホット・ジュピター」と呼ばれるタイプの惑星に分類されます。ホット・ジュピターとは、木星程度の質量をもちながら主星のごく近傍を短い周期で公転する巨大ガス惑星のことです。
この天体の主な特徴は以下のとおりです。
- 公転周期は約4.23日と非常に短い（地球でいえば、4日ちょっとで1年が終わる）
- 主星からの距離は約0.05天文単位と非常に近く、表面温度は非常に高い
- 質量は木星の約半分程度と推定されている
- 視線速度法（ドップラー法）によって発見された
この発見以前、惑星は太陽系のような構成をもつものだけが存在すると考えられていましたが、ペガサス座51番星bは従来の惑星形成理論を大きく覆しました。現在では数千個以上の系外惑星が確認されており、そのパイオニアとなったペガサス座51番星bは「Dimidium（半分のもの）」という固有名も与えられています。
使い方・例文
ペガサス座51番星bの発見は、太陽系の外にも惑星が存在することを初めて確証した歴史的出来事として、天文学の教科書に必ず登場します。
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