フランキンセンスとは？
ふらんきんせんす
フランキンセンスとは、ボスウェリア属の樹木から採れる樹脂で、古代から宗教儀式や香料・薬用に使われてきた素材です。
フランキンセンス（Frankincense）は、アフリカ東部・アラビア半島・インドに自生するボスウェリア（Boswellia）属の樹木の樹皮に傷をつけることで採取される乳白色〜黄金色の天然樹脂です。日本では「乳香（にゅうこう）」とも呼ばれ、古代エジプト・古代ローマ・キリスト教・イスラム教など世界各地の宗教儀式や伝統医学で用いられてきた歴史があります。
フランキンセンスの主な特徴と用途は次のとおりです。
- 香料・お香：甘くウッディな芳香を持ち、宗教儀式の焚き物（お香）や高級香水の原料として現在も広く使われます。
- アロマテラピー：精油（フランキンセンスオイル）として蒸留・採取され、心を落ち着かせる瞑想時の香りや、スキンケア用途で使われます。
- 伝統医学・現代研究：ボスウェリン酸（Boswellic acid）という成分が炎症を抑える可能性があるとして研究が進んでいます。関節炎・炎症性腸疾患への効果を示す研究報告がありますが、医薬品としての承認は限定的です。
- スキンケア：皮膚を引き締め、ハリを与えるとされ、エイジングケア化粧品に配合されることがあります。
生産地はエチオピア・ソマリア・オマーン・インドなどで、過剰採取による樹木の減少が生態系上の懸念となっています。
使い方・例文
「クリスマスにまつわる「東方の三博士の贈り物」として黄金・没薬とともにフランキンセンスが登場するように、宗教・文化の文脈でよく引用されます。アロマでは瞑想時の精油として用いられます。
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