テトラヒドロ葉酸とは？
てとらひどろようさん
テトラヒドロ葉酸とは、ビタミンB群の一種である葉酸が体内で還元された活性型で、核酸やアミノ酸の合成に欠かせない補酵素です。
テトラヒドロ葉酸（THF）は、葉酸（ビタミンB9）が酵素ジヒドロ葉酸還元酵素（DHFR）によって段階的に還元されて生成される活性型の補酵素です。構造上、葉酸の二重結合が水素付加によって飽和されており、「テトラヒドロ」の名はこの4つの水素原子に由来します。
THFの最大の役割は一炭素単位（C1ユニット）の転移反応を担うことです。メチル基・メチレン基・ホルミル基などの一炭素断片をTHFが受け渡し役として機能することで、以下の重要な生合成が進行します。
- チミジル酸（DNAの構成成分）の合成
- プリン塩基の生合成
- メチオニン・セリン・グリシン間の相互変換
- ヒスチジンの代謝
葉酸摂取が不足するとTHFが枯渇し、DNA合成が滞ることで赤芽球の核成熟が遅れ、巨赤芽球性貧血が生じます。また、妊娠初期の葉酸不足は胎児の神経管閉鎖障害（二分脊椎など）リスクを高めるため、葉酸サプリメントが推奨されています。抗がん剤・抗菌薬のメトトレキサートやトリメトプリムはDHFRを阻害してTHF生成を妨げることで効果を発揮します。
使い方・例文
妊娠を計画中の女性が「葉酸サプリを飲む」のは、体内でテトラヒドロ葉酸を十分に確保し、胎児の正常な神経管形成を支えるためです。
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