ツガ属とは？
つがぞく
ツガ属とは、マツ科に属する常緑針葉樹の一群で、北アメリカや東アジアの山地に分布する木々の総称です。
ツガ属（学名：Tsuga）は、マツ科に属する常緑針葉樹の一属です。北アメリカ西部・東部および東アジア（日本・中国・ヒマラヤなど）に分布し、主に冷涼な山岳地帯の森林に生育します。世界に約10種が知られており、日本にはツガ（Tsuga sieboldii）とコメツガ（Tsuga diversifolia）の2種が自生しています。
ツガ属の共通した特徴として、扁平で短い針葉が螺旋状から二列状に並び、葉の裏面に白い気孔帯があることが挙げられます。球果（松ぼっくり）は比較的小さく、垂れ下がって付くものが多いです。樹高は種によって異なりますが、大型種では50メートルを超えるものもあります。
ツガ属の主な種と用途は以下の通りです。
- ツガ（Japanese hemlock）：本州・四国・九州の山地に分布。庭木・生垣にも利用される
- コメツガ：亜高山帯に生育し、高山の自然景観を形成する
- ウェスタン・ヘムロック：北米産で製材・パルプ材として経済的に重要
ツガ属の木材は建築材・パルプ材として利用されるほか、樹形が美しいため庭園木としても植えられます。なお、「ヘムロック（hemlock）」という英名を持ちますが、毒草のドクニンジン（hemlock）とは別物です。
使い方・例文
登山で亜高山帯を歩く際に「コメツガの林」として紹介されることが多く、植物図鑑や自然観察の場面で登場します。
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