ソフトプルーフとは？

ソフトプルーフ（Soft Proof）とは、DTPや印刷分野において、完成した印刷物の色を実際に出力する前にモニター上で仮想的にシミュレートして確認する作業・技術のことです。「ソフト（soft）」はモニターという柔軟な媒体を指し、物理的な試し刷り（ハードプルーフ）に対比した言葉です。

印刷物の色はCMYKインクの混合と用紙の特性に依存しますが、モニターはRGBの光で色を表現するため、そのままでは色の再現域（色域）が大きく異なります。ソフトプルーフではカラーマネジメントシステム（CMS）とICC（International Color Consortium）プロファイルを用いて、特定の印刷機・インク・用紙の組み合わせに相当する色再現をモニター上で模擬します。

ソフトプルーフを正しく行うためには以下の条件が重要です。

• モニターのキャリブレーション（校正）が適切に行われていること
• 出力先の印刷機・用紙に対応した正確なICCプロファイルが用意されていること
• 作業環境の照明が適切に管理されていること
• Adobe PhotoshopやIllustratorなどのアプリケーションで正しいプロファイルを選択して表示すること

ソフトプルーフを活用することで、色域外（色再現不可）の色を事前に検出し修正できるため、試し刷りのコスト・時間を削減し、印刷品質の予測精度を高めることができます。商業印刷・写真プリント・パッケージデザインなど色精度が求められる分野で広く導入されています。