スペリオル湖とは？
すぺりおるこ
スペリオル湖とは、北アメリカの五大湖の一つで、面積約8万2,000平方キロメートルを誇る世界最大の淡水湖です。
スペリオル湖（Lake Superior）は、アメリカ合衆国（ミネソタ州・ウィスコンシン州・ミシガン州）とカナダ（オンタリオ州）の間に位置する北アメリカ五大湖の最大の湖です。面積は約82,100平方キロメートルで、淡水湖としては世界最大の面積を誇ります。
地理的特徴としては、東西約560キロメートル、南北約260キロメートルにわたる広大な湖で、平均水深は約150メートル、最大水深は約406メートルに達します。湖岸線の総延長は約4,400キロメートルにおよびます。五大湖の最も西・最も北に位置し、東側のヒューロン湖へはセントメアリーズ川で接続しています。
自然環境の面では、湖水は非常に澄んでおり、透明度が高いことで知られています。周辺にはスペリオル湖州立森林やピクチャード・ロックス国立湖岸など多数の自然保護区が整備されています。カモメ、ハクトウワシ、多様な淡水魚が生息し、アイスフィッシングなども盛んです。
経済・歴史の面では、鉄鉱石・穀物・石炭などの物資輸送の要所として古くから重要な役割を果たしてきました。冬季には湖の一部が結氷することもあり、船舶航行の難所でもあります。ネイティブアメリカンのオジブウェー族をはじめとする先住民族が古来から湖岸に暮らしてきた歴史もあります。
使い方・例文
地理の教科書や自然科学の授業で「面積世界最大の淡水湖」として必ずと言っていいほど登場し、五大湖の構造を説明する地図では最上流の起点として示されます。
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