ジャン・ダルクとは？

ジャンヌ・ダルク（Jeanne d'Arc、1412年頃〜1431年）は、フランス北東部ロレーヌ地方ドンレミ村出身の農村の少女で、百年戦争（1337〜1453年）の転換点を作った軍事指導者・殉教者です。フランス語の「ジャンヌ」は英語では「ジョーン・オブ・アーク」とも表記されます。

13歳頃から聖ミカエル・聖カタリナ・聖マルガリタの声を聞いたと証言し、「イングランドを追い払いフランス王を戴冠させよ」との神の命令を受けたとして行動を開始します。1429年、17歳でシャルル（のちのシャルル7世）の宮廷に赴き、その言動の真摯さが評価されて軍への同行を許可されました。

同年、イングランド軍に包囲されていたオルレアンの解放に成功し、フランス軍の士気を劇的に高めます。この勝利は戦局の流れを変え、シャルル7世のランス大聖堂での戴冠式（同年7月）実現に大きく貢献しました。

しかし1430年、ブルゴーニュ派の兵によって捕らえられ、イングランドに売り渡されます。「異端」と「魔女」の疑いをかけられた宗教裁判にかけられ、1431年にルーアンで火刑に処されました。享年19歳前後とされています。

その後、1456年にフランス王の要請で再審査が行われ、無実が宣言されました。さらに1920年にはローマ・カトリック教会によって聖人に列せられ、フランスの守護聖人のひとりとなっています。農村の少女が信念だけを武器に歴史を動かした事実は、今日も世界中で語り継がれています。