サーマルリサイクルとは？
さーまるりさいくる
サーマルリサイクルとは、廃棄物を燃焼させてその際に発生する熱エネルギーを回収・利用する資源循環の手法です。
サーマルリサイクル（Thermal Recycling）とは、廃棄物を焼却処理する際に生じる熱エネルギーを回収し、発電や熱供給などに有効活用する取り組みです。「熱回収」とも呼ばれ、廃棄物をエネルギー資源として再利用するという考え方に基づいています。
仕組みとしては、ごみ焼却施設で廃棄物を高温燃焼させ、その際に生じる蒸気でタービンを回して発電したり、発生した熱を地域の温水プールや公共施設の暖房・給湯に供給したりします。プラスチック類は石油由来の素材が多く高い発熱量を持つため、サーマルリサイクルの対象として特に注目されています。
日本のごみ処理においてサーマルリサイクルは広く普及していますが、国際的には「リサイクル」の定義を巡って議論があります。欧州などでは素材を原料として再生利用するマテリアルリサイクルを優先し、熱回収はその下位に位置付ける場合が多いためです。リサイクルの優先順位を示す3R（リデュース・リユース・リサイクル）の観点からも、まずはごみ自体を減らすことが重要とされています。
それでも、マテリアルリサイクルが難しい汚れたプラスチックや複合素材廃棄物を有効活用できる点は大きなメリットであり、化石燃料の消費削減や廃棄物の減量化に貢献しています。
使い方・例文
家庭から出たプラスチックごみが焼却施設で燃やされ、その熱で発電した電気が近隣の公共施設に供給される仕組みがサーマルリサイクルの代表例です。
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