ゴードン将軍とは？

チャールズ・ジョージ・ゴードン（Charles George Gordon、1833〜1885年）は、ヴィクトリア朝時代のイギリス陸軍将軍であり、「中国のゴードン」「ゴードン・パシャ」など複数の異名を持つ帝国主義時代の伝説的英雄です。その生涯は中国・スーダンなど世界各地の紛争の最前線で送られました。

ゴードンはクリミア戦争（1854〜56年）にも参加しましたが、名声を確立したのは中国でのことです。1860年代、清朝を支援する常勝軍（英中混成軍）を指揮して太平天国の乱の鎮圧に貢献し、この功績で「常勝将軍」と称えられました。帰国後は慈善事業にも熱心に取り組み、宗教的信念の篤い人物としても知られていました。

1877年にはエジプトのケディーヴ（総督）の要請でスーダン総督に就任し、奴隷貿易の廃絶など現地改革に努めました。1884年、マフディー教徒（イスラム復古運動の戦士）がスーダン各地を制圧する中、英国政府はゴードンをハルツームからの撤退・住民保護のために再派遣します。しかしゴードンは撤退を拒否し、ハルツームで籠城を続けました。1885年1月、救援部隊が到着するわずか2日前にハルツームは陥落し、ゴードンは戦死しました。

彼の死はイギリス国内で大きな衝撃と怒りを呼び、グラッドストン首相への批判が高まりました。ゴードン将軍の生涯は、帝国主義と個人の英雄像・宗教的信念が複雑に絡み合う19世紀英国の一断面を象徴しています。