オフブロードウェイとは？

オフブロードウェイ（Off-Broadway）とは、アメリカ・ニューヨーク市において、大規模商業演劇の代名詞であるブロードウェイ（主にミッドタウン・マンハッタンの大劇場群）とは異なる、より小規模な劇場で行われる演劇・ミュージカルの総称です。座席数はおおよそ100〜499席の劇場が対象とされており、俳優組合（AEA）の契約規模によって正式に区分されています。

オフブロードウェイは1950〜60年代に、商業主義的なブロードウェイに対するオルタナティブとして発展しました。低予算でありながら実験的・芸術的な作品を上演できる場として、多くの才能ある劇作家・演出家・俳優の登竜門となってきました。サミュエル・ベケットの「ゴドーを待ちながら」やエドワード・オールビーの作品など、後世に残る名作がオフブロードウェイで初演されています。

さらに小規模（99席以下）の劇場はオフオフブロードウェイ（Off-Off-Broadway）と呼ばれ、より前衛的・実験的な作品が上演されます。この3層構造（ブロードウェイ→オフブロードウェイ→オフオフブロードウェイ）がニューヨーク演劇シーンの多様性を支えています。

オフブロードウェイの特徴は以下のとおりです。

• ブロードウェイより低い制作コストで多様なテーマに挑戦できる
• 新人演出家・劇作家の登竜門になっている
• 実験的・社会的メッセージ性の高い作品が多い
• ヒット作がブロードウェイに移転するケースもある