ウォルター・P・クライスラーとは？

ウォルター・パーシー・クライスラー（Walter Percy Chrysler、1875〜1940年）は、アメリカ・カンザス州出身の実業家・自動車製造家です。機械工として鉄道会社でキャリアを始め、その後自動車産業に転じて大きな成功を収めました。

クライスラーはゼネラル・モーターズ（GM）のビュイック部門の責任者として製造効率の改善に手腕を発揮し、業界内で名声を得ました。その後マクスウェル・モーター・カンパニーの再建を依頼され、見事に立て直した実績を引っ提げて、1925年にクライスラー・コーポレーションを設立します。

ウォルターが自動車メーカーとして特に重視したのは、技術革新とエンジニアリングの卓越性でした。当初から高性能エンジン、油圧ブレーキ、流線型のボディデザインなど、当時としては先進的な機能を積極的に採用しました。1928年にはダッジ・ブラザーズを買収し、プリムス、デソートなど複数のブランドを展開する多ブランド戦略を取ることでGMに対抗しました。

また、ウォルターは事業以外でも文化的な遺産を残しています。1930年にニューヨークに完成したクライスラービルは、当時世界一の高さを誇ったアール・デコ様式の超高層ビルで、現在もニューヨークのスカイラインを彩るランドマークです。アメリカ自動車産業の形成期において、フォードやGMに次ぐ第三の柱を作り上げたウォルターの功績は、今日も高く評価されています。