光合成とは？植物が光で栄養をつくるしくみをわかりやすく解説
公開 2026年8月6日
この記事は 「光合成とは？」 の解説をくわしく掘り下げたものです。
光合成とは
光合成とは、植物や藻類などが太陽の光エネルギーを利用して、水と二酸化炭素からデンプンなどの栄養分と酸素をつくり出すはたらきです。植物は自ら栄養をつくることができる「生産者」として、地球上のほぼすべての生物の生命活動を支えています。
葉緑体と光合成のしくみ
光合成は、植物の細胞内にある葉緑体という小さな器官で行われます。葉緑体にはクロロフィルと呼ばれる緑色の色素が含まれており、これが太陽光を吸収します。吸収された光エネルギーを使って水が分解され、酸素が発生するとともに、二酸化炭素からデンプンなどの有機物が合成されます。この化学反応は大きく分けて、光を利用する反応と、二酸化炭素を固定する反応の二段階で進みます。
生態系における光合成の意義
光合成によってつくられるデンプンなどの有機物は、植物自身の成長やエネルギー源となるだけでなく、草食動物や、それを食べる肉食動物へと食物連鎖を通じて受け継がれていきます。また、光合成の過程で放出される酸素は、人間を含む多くの生物の呼吸に欠かせません。さらに、光合成は大気中の二酸化炭素を吸収するため、地球の気候を安定させるうえでも重要な役割を果たしています。