翼走船とは？
よくそうせん
翼走船とは、水中の翼（水中翼）で船体を海面から浮き上がらせて高速航行する船舶のことです。
翼走船（hydrofoil craft）とは、船体の下部に取り付けた水中翼（ハイドロフォイル）が水中で揚力を発生させ、航行時に船体を水面から持ち上げて走る船舶のことです。日本では「水中翼船」とも呼ばれます。
通常の排水量型船舶は速度が上がるにつれて造波抵抗が急増しますが、翼走船は水中翼が船体を海面上に浮かせることで水との接触面積を大幅に減らし、抵抗を低減して高速航行を実現します。巡航速度は時速50〜80kmに達するものも多く、フェリーや旅客船として活用されてきました。
水中翼の構造には主に2種類あります。
- 表面貫通型（V字型）：翼の上部が水面を突き抜ける形式で、波の影響を受けやすいが構造が単純
- 全没型：翼が完全に水中に沈んでいる形式で、センサーとフラップで揚力を自動制御し、波に強く乗り心地が良い
日本では長崎県の離島航路などで長年使われてきた歴史があります。近年は高速双胴船（ウォータージェット推進）の普及や維持コストの問題から翼走船の運航数は減っていますが、電動推進との組み合わせによる環境配慮型次世代モデルの開発が進んでいます。
使い方・例文
長崎港から離島を結ぶ高速旅客船として、かつて水中翼を展開して海面上を滑るように走る翼走船が多数運航しており、フェリーより大幅に短い時間で島に到着できました。
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