竹本義太夫とは？意味・定義をわかりやすく解説

竹本義太夫とは？

たけもとぎだゆう

竹本義太夫とは、江戸時代前期の人形浄瑠璃の太夫（語り手）で、義太夫節の創始者として日本の伝統芸能史に名を残す人物です。

竹本義太夫（たけもとぎだゆう、1651〜1714年）は、江戸時代前期の大坂で活躍した人形浄瑠璃の太夫（語り手）です。初代竹本義太夫として知られ、独自の語り芸「義太夫節（ぎだゆうぶし）」を確立したことで、人形浄瑠璃の歴史に革命的な変化をもたらしました。

義太夫は若いころから浄瑠璃の修行を積み、複数の師のもとで技を磨きました。1684年（貞享元年）、大坂道頓堀に「竹本座」を開設し、作家の近松門左衛門と組んで数々の名作を生み出しました。義太夫節は、それまでの浄瑠璃に比べて音域が広く、感情表現が豊かで、複数の人物の声色を使い分ける技巧に優れていました。

近松門左衛門との共同作業によって生まれた代表作には「曾根崎心中」「国性爺合戦」などがあり、義太夫節と人形遣いが一体となった上演スタイルが大坂の庶民文化を席巻しました。義太夫の語りは、三味線の伴奏とともに人形の動きに命を吹き込む芸として高度に発展し、現在の文楽（人形浄瑠璃）の原型を作りました。

義太夫節はその後も継承され、現在では「文楽」として世界無形文化遺産にも登録されており、初代義太夫の業績が今日まで生き続けています。

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