歯科衛生士とは？
しかえいせいし
歯科衛生士とは、歯と口の健康を守るための専門職で、歯石除去・歯磨き指導・歯科診療の補助などを行う国家資格保持者です。
歯科衛生士は、歯科衛生士法に基づいて設置された国家資格であり、歯科医師の指示のもとで歯と口腔の健康維持・増進に関わる専門的業務を担います。大学や専門学校（3年制以上）で所定の教育を受け、国家試験に合格することで資格を取得できます。
歯科衛生士が行う主な業務は3つに分類されます。
- 歯科予防処置：スケーリング（歯石除去）、フッ化物の塗布、歯面清掃（PMTC）など
- 歯科診療の補助：歯科医師の治療行為をサポートするアシスト業務
- 歯科保健指導：正しい歯磨き方法の指導、食生活・生活習慣のアドバイス
歯科衛生士は歯科クリニックでの勤務が最も多いですが、病院・介護施設・保健センター・学校など幅広い場所で活躍します。近年は高齢社会の進展により、寝たきりの患者への口腔ケア（誤嚥性肺炎予防）など、全身の健康管理における口腔の役割が重視されており、歯科衛生士の活躍の場は広がっています。
歯科助手は資格不要で診療補助の一部を担いますが、歯科衛生士は国家資格を持つ専門職として区別されます。慢性的な人材不足が指摘されており、安定した需要のある職業の一つです。
使い方・例文
「歯科衛生士に3か月ごとのクリーニングを勧められ、歯周病の予防に努めている」というように、定期検診や口腔ケアの場面で登場します。子どもへのフッ素塗布も歯科衛生士が担当します。
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