堆肥化とは？
たいひか
堆肥化とは、有機物を微生物の働きで分解・発酵させ、植物の栄養となる堆肥（コンポスト）に変えるプロセスのことです。
堆肥化（たいひか）とは、食品廃棄物・落ち葉・剪定枝・家畜の糞尿などの有機性廃棄物を、好気性または嫌気性の微生物が分解・発酵させることで、土壌改良材や肥料として利用できる堆肥（コンポスト）に変える一連のプロセスを指します。
好気性堆肥化では酸素を供給しながら微生物を活発化させ、内部温度が50〜70℃程度まで上昇することで病原菌や雑草の種を死滅させます。切り返し（かき混ぜ）を定期的に行うことで発酵が促進され、数週間から数か月で安定した腐植質が得られます。嫌気性分解（バイオガス化）では酸素を遮断した状態で分解が進み、メタンガスをエネルギーとして回収できる利点があります。
堆肥化の対象となる主な原料は以下のとおりです。
- 家庭からの生ごみ（野菜くず・果物の皮など）
- 農業系廃棄物（稲わら・もみ殻・家畜糞尿）
- 緑地管理廃棄物（剪定枝・落ち葉・草）
- 食品加工業からの残渣
できあがった堆肥は土壌の通気性・保水性・微生物相を改善し、化学肥料への依存を低減します。廃棄物の埋立量削減や温室効果ガスの抑制にもつながるため、循環型社会を実現するための重要な手段として世界的に普及が進んでいます。
使い方・例文
家庭の生ごみをコンポスト容器に入れて堆肥化し、できた堆肥を家庭菜園の土に混ぜ込む、という使い方が身近な例として挙げられます。
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