地熱発電とは？意味・定義をわかりやすく解説

地熱発電とは？

ちねつはつでん

地下深くにあるマグマの熱で温められた蒸気を利用し、タービンを回して電気を作り出す再生可能エネルギーの発電方法です。

地熱発電とは、地下深くにあるマグマの熱によって温められた地下水や蒸気を利用して電気を作る発電方法です。地中に井戸を掘って高温の蒸気を取り出し、その蒸気の力でタービンを回して発電機を動かします。

火山活動が活発な地域では地下にマグマ由来の熱源が存在し、地下水がその熱で温められて高温高圧の熱水や蒸気となっています。これを利用するため、火山の多い地域が地熱発電に適した立地とされます。日本は世界有数の火山国であり、地熱資源のポテンシャルが高い国の一つとされています。

地熱発電は、太陽光や風力のように天候や時間帯に左右されにくく、一年を通して安定した発電が可能な再生可能エネルギーとして注目されています。一方で、開発に適した場所が温泉地や国立公園と重なることが多く、地元との調整や環境への配慮が課題になることもあります。

二酸化炭素の排出が少なく、資源を長期間安定して利用できる点から、脱炭素社会に向けたエネルギー源として期待されています。

地熱発電とは？