光老化とは？
ひかりろうか
紫外線を長年にわたって浴び続けることで生じる皮膚の老化で、しわ・シミ・たるみの主要な原因となります。
光老化（こうろうか）とは、太陽光に含まれる紫外線（特にUVA）が長年にわたって皮膚に蓄積することで引き起こされる老化現象です。加齢による自然老化とは区別され、英語では「フォトエイジング（photoaging）」とも呼ばれます。
皮膚の老化には大きく2種類あります。一つは時間の経過に伴い自然に起こる「内因性老化」、もう一つが紫外線などの外的要因による「外因性老化」です。光老化は外因性老化の代表例であり、皮膚科学の研究では皮膚老化の大部分が光老化に起因すると指摘されることもあります。
光老化によって生じる主な皮膚変化には以下のものがあります。
- 深いしわや皮膚のたるみ（真皮のコラーゲン・エラスチンが分解されるため）
- シミ・そばかすの増加（メラニン生成が促進されるため）
- 皮膚のきめが荒くなる・毛穴が目立つ
- 血管が拡張し赤みが出る（毛細血管拡張症）
- 長期的には皮膚がんリスクの上昇
光老化は日々の紫外線対策によって大幅に予防できます。日焼け止めの使用、帽子や衣類による物理的な遮光、日中の外出を控える時間帯の工夫などが有効です。既に生じた光老化には、レチノイン酸（ビタミンA誘導体）やレーザー治療なども用いられます。
使い方・例文
日常的に日焼け止めを塗っていた人とそうでない人を長期間比較すると、紫外線を浴び続けた人の方が肌のしわやシミが早く目立ちやすい傾向があります。これが光老化の典型的な例です。
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