ロアルト・ホフマンとは？
ろあるとほふまん
ロアルト・ホフマンは、化学反応における軌道対称性の保存則（ウッドワード・ホフマン則）を提唱し、1981年にノーベル化学賞を受賞したアメリカの理論化学者です。
ロアルト・ホフマン（Roald Hoffmann、1937年〜）は、ポーランド生まれのアメリカの理論化学者で、有機化学反応の選択性を分子軌道理論によって統一的に説明した「ウッドワード・ホフマン則」の提唱者として世界的に知られています。
ウッドワード・ホフマン則（軌道対称性の保存則）とは、周環反応（電子環状反応・環状付加反応・シグマトロピー転位など）がどのような立体的な経路で進行するかを、反応に関与する分子軌道の対称性から予測する理論です。R・B・ウッドワードとの共同研究により1960年代に提唱されました。
この理論の特徴と意義は以下のとおりです。
- なぜある反応は容易に進み、別の反応は進まないかを軌道の対称性で説明できる
- 熱的反応と光化学的反応で選択性が逆転することを予測できる
- 有機合成化学における反応設計の指針となった
- 分子軌道法を有機化学に普及させた画期的な理論
ホフマンはコーネル大学教授として長く活躍し、理論化学の大衆化にも力を入れ、詩や戯曲を書く文化的活動でも知られています。1981年、福井謙一とともにノーベル化学賞を受賞しました。
使い方・例文
有機化学の授業でディールス・アルダー反応や電子環状反応の立体選択性を学ぶ際に、その理論的根拠としてウッドワード・ホフマン則が必ず登場します。
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