マーティン・カープラスとは？

マーティン・カープラス（Martin Karplus、1930年〜）は、オーストリア・ウィーン出身でアメリカに亡命した理論化学者・生物物理学者です。ハーバード大学およびストラスブール大学で長く研究を行い、計算化学・分子シミュレーションの分野を切り開きました。

カープラスの最大の功績は、量子力学と古典力学を組み合わせたマルチスケールな計算化学の手法を開発し、複雑な生体分子の構造と機能をコンピューターでシミュレーションできるようにしたことです。特に「分子動力学（Molecular Dynamics; MD）シミュレーション」の手法論の発展に大きく貢献しました。この手法では、タンパク質を構成する全原子の運動をニュートンの運動方程式に基づいて追跡し、折りたたみ・酵素反応・タンパク質間相互作用などを原子レベルで解析できます。

また「カープラス式」として知られるNMR（核磁気共鳴）の結合定数と二面角の関係式は、タンパク質の立体構造解析に今も広く使われています。

• 分子動力学シミュレーション手法の先駆的開発
• QM/MM（量子力学・分子力学ハイブリッド）法の基礎確立
• カープラス式（NMR結合定数と二面角の関係）の導出
• マイケル・レビット、アリエ・ウォーシェルとともに2013年ノーベル化学賞を受賞

カープラスらの手法は、新薬候補のスクリーニング・タンパク質設計・材料科学など幅広い分野の計算機シミュレーションに応用されており、現代の計算化学の標準的な基盤となっています。