マリア・ゲッペルト＝マイヤーとは？
まりあげっぺると＝まいやー
マリア・ゲッペルト＝マイヤーは、原子核の殻構造モデルを理論的に確立し、女性として史上2人目のノーベル物理学賞を受賞した物理学者です。
マリア・ゲッペルト＝マイヤー（1906〜1972年）は、ドイツのカトヴィッツ（現ポーランド領）に生まれた理論物理学者です。ゲッティンゲン大学でマックス・ボルン（量子力学の創設者のひとり）のもとで博士号を取得し、量子力学と核物理学の発展に寄与しました。
彼女の最大の業績は、原子核の核殻模型（nuclear shell model）の理論的定式化です。原子核の内部で陽子や中性子が特定の数（2・8・20・28・50・82・126……「魔法数」と呼ばれます）のとき特に安定することが知られていましたが、その理由は長らく謎でした。マイヤーは1949年に、スピン軌道結合の効果を取り入れることで魔法数を説明する核殻モデルを発表しました。同時期に同じ理論に到達したドイツのハンス・イェンゼンとともに、1963年のノーベル物理学賞を受賞しました。
女性物理学者として彼女が直面した困難も注目されます。
- 米国に移住後も長年「ボランティア」として大学に勤務し、給与のない立場で研究を続けた
- マンハッタン計画にも参加したが、女性であることを理由に中枢的役割からは外されることもあった
1963年のノーベル賞受賞時、サンディエゴの地元紙は「サンディエゴのお母さんがノーベル賞」と報じたとされ、当時の女性科学者への社会的視点を象徴するエピソードとして語り継がれています。
使い方・例文
「高校や大学で原子核の殻構造を学ぶとき、マリア・ゲッペルト＝マイヤーの名前と魔法数の概念はセットで登場することが多い。」
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